با این حال ۱۲ پرنده سیاه دچار سانحه شده و از بین رفتند.
سریع ترین هواپیمای جهان SR-71
در تاریخ ۹ اکتبر سال ۱۹۹۹ (دقیقا ۱۶ سال پیش)، هواپیمای Lockheed Martin SR-71 آخرین پرواز خود را پس از ۳۰ سال ماموریت های طاقت فرسا به انجام رساند. این هواپیما که می توانست در ارتفاعی سه برابر کوه اورست پرواز کند، دیگر به پایان خط رسیده بود.
SR-71 یا پرنده سیاه، توسط شرکت شناخته شده Lockheed Martin ساخته شد و مهندسین این شرکت به روزترین تکنولوژی های روز را درون هواپیمای خود به کار گرفتند.
این هواپیما بیش از سی سال در ناوگان هواپیمایی ارتش ایالات متحده پرواز کرد و رکورد سریع ترین و بلندترین مسیر پروازی را به نام خود ثبت کرد و تاکنون وسیله ای ساخته نشده که بتواند رکورد آن را جا به جا کند.
کلی جانسون، یکی از سازندگان این هواپیما می گوید برای ساخت SR-71 باید همه چیز از ابتدا اختراع می شد. بدنه هیچ هواپیمایی نمی توانست آن حجم از فشار و حرارت را تحمل کند، بنابراین باید آلیاژی کاملا متفاوت پدید می آمد.
برای تحمل دمای شدید در اتمسفرهای بالای زمین و همچنین گریز از رادارها، هواپیما باید به رنگ جت بلک در می آمدطراحی بدنه هواپیما و زاویه های آن به گونه ای بود که هیچ راداری به این سادگی قادر به شناسایی اش نبودبه خاطر فشار بالایی که هواپیما و خلبان متحمل می شدند، خلبان ها باید لباس های مخصوصی به تن می کردند تا فشار هوا به بدن شان آسیب نرساندSR-71 توسط دو نفر اداره می شد و هدف آن عکسبرداری از صدها هزار مایل زمین برای تحلیل بوداین اتاقک درون این هواپیماست. SR-71 مجهز به دو موتور جت بود و می توانست سه برابر سرعت صوت حرکت کندهواپیمای SR-71 یک جنگنده نبود و صرفا برای شناسایی کاربرد داشت. بنابراین هیچ سلاحی همراه آن نبوداز آنجایی که SR-71 نه مسلح بود و نه می توانست از خود دفاعی انجام دهد، بنابراین باید تمامی امکانات در اختیارش قرار می گرفت تا رادار گریز باشد و دشمن نتواند آن را از کار بیندازد. در طول تاریخ ۳۰ ساله، هیچ SR-71 ای شکست نخوردبا این حال ۱۲ پرنده سیاه دچار سانحه شده و از بین رفتند.خانواده پرنده سیاه مجموعا ۳۵۵۱ ماموریت را تا سال ۱۹۹۰ به انجام رسانده و بیش از ۱۱۶۷۵ ساعت با سرعتی بیش از ۱۰۲۰٫۸۷ متر بر ساعت پرواز کردندبا وجود اینکه SR-71 دقیقا ۱۶ سال است که دیگر پروازی نکرده اما به نقطه قوت ناوگان هوایی ایالات متحده بدل گشته و یکی از جاذبه های موزه های جنگی محسوب می شود.
